В современном мире многие продукты питания, которые пользовались популярностью еще с полвека назад, ныне вышли из моды и обделены вниманием, причем не всегда заслужено. Яркий пример такого рода продуктов - какао.

Какао-бобы и продукты на их основе высоко ценились ещё в доколумбовой Америке. Испанцы привезли их в Еворопу, где в течение нескольких веков они пользовались бешеной популярностью в высших кругах - не столько из-за вкуса или пищевой ценности, сколько вследствие моды на заморскую экзотику. В 19-ом веке, благодаря стремительному развитию агротехники и транспорта, цены на какао-бобы быстро снижались, вследствие чего и напиток какао, и шоколад, и прочие продукты на основе порошка и масла какао стали доступны всем слоям населения.

В течение последних десятилетий какао вытесняется другим напитком - кофе. В шоколаде его тоже остаётся всё меньше. И это весьма негативная тенденция, поскольку какао является настоящим кладезем не только разнообразных микроэлементов и витаминов, но и множества других соединений, чрезвычайно важных и полезных для человеческого организма.

До 1,5 % состава какао-порошка составляет теобрамин, на основе которого в организме генерируются эндорфины – пресловутые «гормоны счастья». Также какао содержит растительный антидепрессант фенилэфиламин и кофеин, обладающий мощным тонизирующим действием. Таким образом, не будет преувеличением сказать, что какао – это настоящий природный коктейль психостимуляторов и антидепрессантов. Его способность не только взбадривать, но и улучшать настроение является непревзойдённой. И это без всякого намёка на привыкание!

Однако, есть у этого продукта и противопоказания. Дубильные вещества, содержащиеся в какао, при чрезмерном потреблении могут привести к запорам.
Не следует пить какао на ночь – это может привести к бессоннице и нарушении сна. Кроме того, умеренность и осторожность следует проявлять всем страдающим повышенной возбудимостью сердечно-сосудистой и/или нервной системы.